Monk's Blood Manuscript. © University of Wales Trinity Saint David.

« Le manuscrit sanglant » d’un moine du XIIIe siècle exposé pour l’année historique de l’Université du pays de Galles

Un manuscrit du XIIIe siècle, communément appelé « Le Manuscrit du sang du moine » (Monk’s Blood Manuscript), est exposé pour célébrer une année charnière pour l’Université du Pays de Galles Trinity Saint David.

Cet événement fait partie d’une série d’expositions physiques et en ligne organisées par la bibliothèque de l’Université pour commémorer le bicentenaire de la fondation de l’Université du pays de Galles Lampeter1 le 12 août 1822. Ainsi, tout au long de l’année, une série d’expositions et de séminaires seront organisés pour présenter les collections spéciales conservées à la bibliothèque et aux archives Roderic Bowen de l’université à Lampeter.

Le célèbre manuscrit Monk’s Blood, réalisé vers 1200, est le plus ancien élément de la collection de la bibliothèque. Son nom vient de la légende selon laquelle il aurait été taché du sang des moines de Bangor-on-Dee (Bangor-is-y-Coed en gallois). Bien qu’il s’agisse d’un mythe, l’œuvre, un fragment de l’Alphabetum in artem sermocinandi de Pierre de Capoue, est un profond témoignage de l’alphabétisation de la région.

Composé d’une collection d’extraits bibliques, le Manuscrit du sang du moine a été conçu pour aider les prédicateurs à trouver des textes pour leurs sermons. C’est l’une des premières expériences d’arrangement des textes par ordre alphabétique comme aide à la recherche, et, d’une certaine manière, un ancêtre direct des dictionnaires.

Le massacre du clergé de Bangor par les Troupes d’Æthelfrith. © The Trustees of the British Museum

« Le Pays de Galle sauvage »

La plus grande renommée de ce manuscrit réside dans les taches visibles sur les derniers feuillets. En 1870, l’écrivain britannique George Borrow décrit sa visite à Lampeter dans son livre Wild Wales :

La grande curiosité est un Codex manuscrit contenant un résumé latin des Écritures qui appartenait autrefois aux moines de Bangor-on-Dee. Il porte des marques de sang dont il a été aspergé lorsque les moines ont été massacrés par les Saxons païens, à l’instigation d’Austin, le missionnaire du pape en Grande-Bretagne.

Cette histoire est chronologiquement impossible. En effet, le massacre aurait eu lieu au tout début du VIIe siècle et ce manuscrit ne peut être antérieur à la fin du XIIe siècle. Et, bien qu’elles ressemblent effectivement à du sang, les taches sur le manuscrit pourraient également être… du vin.

Ruth Gooding, bibliothécaire des collections spéciales de l’université, nous donne quelques précisions : « Ce volume, datant probablement du règne de Richard Ier ou de Jean, est presque certainement l’élément le plus célèbre de nos collections, ainsi que le plus ancien. Ces collections sont indéniablement un trésor, non seulement pour l’université mais aussi pour le Pays de Galles. Ils comprennent plus de 30 000 volumes imprimés entre 1470 et 1850 ainsi que huit manuscrits médiévaux et 100 manuscrits post-médiévaux. »

Article écrit en collaboration avec le service d’information gallois Nation.Cymru.

Notes
  • L'Université du Pays de Galles, Lampeter était une université à Lampeter. Il s'agissait de la plus ancienne institution délivrant des diplômes au Pays de Galles. Elle fusionne avec le Trinity University College en 2010 pour former l'Université du Pays de Galles Trinity Saint David.

Ifan Morgan Jones
Ifan Morgan Jones
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