Les secrets de fabrication des manuscrits médiévaux
Au Moyen Âge, la fabrication d’un manuscrit médiéval résultait d’un processus complexe qui faisait intervenir des scribes, des enlumineurs et des relieurs.
En effet, avant l’invention de l’imprimerie vers 1450, tous les livres étaient écrits à la main. En témoigne l’étymologie du mot « manuscrit » qui vient du latin et signifie écrit (scriptus) à la main (manu).
Ce travail de longue haleine nécessitait une réflexion approfondie car, bien que les erreurs (typographiques, marges…) étaient relativement corrigeables, ces manuscrits étaient généralement considérés comme de véritables œuvres d’art par leur commanditaire.
Dans le cadre du programme France et Angleterre : manuscrits médiévaux entre 700 et 1200, la British Library a réalisé une série de vidéos sur la fabrication d’un manuscrit médiéval. C’est l’occasion de revenir sur la fabrication de ces livres manuscrits qui nous fascinent depuis plus de 1300 ans.
Étape 1 : La fabrication des plumes
Pour instrument d’écriture, les copistes fabriquaient des plumes, généralement à partir de plumes d’oies ou de cygnes.
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Étape 2 : Le mélange de l’encre
L’encre utilisée est un mélange de suie, de sels de fer ou d’acide tannique des galles du chêne avec de la gomme et de l’eau.
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Étape 3 : Le parchemin
La majorité des manuscrits médiévaux ne sont pas écrits sur du papier mais sur de la peau d’animal, généralement de mouton ou de veau (le vélin, plus fin que le parchemin ordinaire).
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Étape 4 : La préparation de la page
Après la préparation de la peau, la page était marquée par une lame afin d’indiquer l’emplacement des lignes de réglure.
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Étape 5 : Les pigments
La peinture était réalisée à partir de pigments extraits de minéraux tels que le minimum, un rouge orangé dont dérive le terme « miniature ».
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Étape 6 : La préparation de la peinture
Étape cruciale pour que la peinture adhère correctement au parchemin, les pigments sont mélangés au blanc ou au jaune d’œuf.
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Étape 7 : La dorure
De nombreux manuscrits luxueux étaient enluminés avec de l’or, appliqué sous sa forme liquide ou en feuille.
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